北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战，明尼苏达森林狼坐镇主场与卫冕冠军丹佛掘金展开抢七生死对决。经过48分钟令人窒息的攻防拉锯，森林狼凭借末节关键时刻更为坚韧的防守与篮板，以98-90力克掘金，从而以4-3的总比分淘汰对手，时隔20年再度闯入西部决赛。

此役堪称防守大战，双方投篮命中率均未超过45%。掘金核心尼古拉·约基奇倾其所有，出战46分钟，砍下34分、19个篮板和7次助攻的准三双数据，但孤立无援。森林狼则展现了团队深度，安东尼·爱德华兹虽手感不佳仅得16分，却送出8篮板7助攻，串联全队；卡尔-安东尼·唐斯贡献23分12篮板，成为内线攻坚利器。

比赛进程异常胶着，首节掘金反客为主以24-19领先。次节森林狼提升防守强度，单节打出28-18的攻势，半场反超5分。易边再战，约基奇独取12分率队紧咬比分，三节战罢分差仅剩2分。决定胜负的末节，掘金替补阵容火力不足的问题暴露，全队除约基奇外无人得分上20。

关键时刻，森林狼老将迈克·康利命中关键三分，杰登·麦克丹尼尔斯则用死亡缠绕锁死了贾马尔·穆雷的进攻。穆雷本场彻底迷失，24投仅7中，得到19分，正负值低至-12。最后两分钟，纳兹·里德抢下价值连城的前场篮板并完成二次进攻，帮助球队锁定胜局。

篮板球成为本场胜负手，森林狼全场抢下52个篮板，其中进攻篮板高达15个，利用二次进攻得到21分。反观掘金，除了约基奇，其他球员合计只抢到23个篮板。球队外线投射也全面失准，三分球33投仅9中，命中率不足三成。

森林狼的胜利标志着新一代力量的崛起。爱德华兹作为球队领袖，在整个系列赛中场均得到27.6分，并在防守端承担重任。主教练克里斯·芬奇的战术布置，尤其是对约基奇的阶段性包夹和对穆雷的全程施压，收到了奇效。球队坚韧的防守文化在本轮系列赛体现得淋漓尽致。

对于掘金而言，卫冕之路戛然而止。约基奇系列赛场均30.2分12.8篮板8.2助攻的表现已无可挑剔，但球队阵容深度不足、替补得分乏力的问题在高端局中被无限放大。穆雷受腿伤影响状态起伏，小迈克尔·波特也未能提供稳定的第三得分点。

此役战罢，森林狼将在西部决赛中迎战独行侠。时隔二十年重返西决舞台，这支以年轻核心构建的球队正朝着终极目标稳步前进。而掘金的出局，也预示着今年NBA的冠军格局将迎来新的变革。